西红柿炒鸡蛋，又名番茄鸡蛋，是现在极为常见的一道家常菜。
前些日子，跨洋越海咨询番茄炒蛋一事在网上沸沸扬扬，再次印证了这一道家常菜在我国的强大人气。
我们今天要讲述的，就是西红柿炒鸡蛋这道菜的来历。
主料之一：炒鸡蛋
炒鸡蛋可以说是番茄炒蛋这道菜的基础。
在中国，炒鸡蛋至少有两千年以上的历史。
西汉时期的《盐铁论》就提到，当时已经出现了“韭卵”一菜。后人推测，这道“韭卵”跟《礼记》中提到的“韭以卵”，就是两千年前的韭菜炒鸡蛋。
距今约1500年前，北魏贾思勰所著的《齐民要术》一书，清清楚楚地记载了当时炒鸡蛋的做法：“（将鸡蛋）打破，着铜铛中，搅令黄白相杂。细擘葱白，下盐米、浑豉，（以）麻油炒之。”《齐民要术》对这一道炒鸡蛋的评价是“甚香美”。
虽然炒鸡蛋拥有如此悠久的历史，但是在我国古代相当长的一段时间里，这种鸡蛋烹饪法没能在民间普及开来。
我们都知道，炒鸡蛋是要用油的，最初的古代炒鸡蛋，用的是牛羊猪等动物油脂提炼出来的荤油。动物油脂在古代本来就难得，这类提炼的荤油就更是稀罕物了。西汉张骞通西域之后带回来了芝麻，于是炒鸡蛋又可以使用芝麻油了，但是芝麻油也不便宜。
而且，当时炒菜还有一个技术难题没有解决，那就是适合老百姓使用的普及型铁锅特别是薄铁锅还没出现。《齐民要术》记载的那道炒鸡蛋要用铜铛来炒，当时的贩夫走卒可用不起。
浙江省雁荡山能仁寺北宋大铁锅，口沿外径2.72米、内深1.45米，是我国现存最大的铁锅。铁质炊具春秋战国时期就已经出现，但是一直到宋代才渐渐普及。
这一切都限制了炒鸡蛋的普及。直到唐宋时期，随着生产力的发展和冶炼技术的进步，炒法才开始在民间广泛推广开来，炒鸡蛋也随之普及。明代世情小说《金瓶梅》在描写李瓶儿吃饭的时候，就提到有一道菜是摊鸡蛋。
主料之二：西红柿
也正是在明代，西红柿炒鸡蛋的另外一位主角，西红柿才姗姗来到中国。
大约在明代万历年间，西红柿以“蕃柿”之名第一次出现在文献中。
西红柿原产于美洲，在欧洲“地理大发现”之后传入欧洲。然后，西红柿通过几条路径，包括欧洲传教士携带前来中国、西方殖民者在东南亚殖民时由当地华人华侨引入中国和沿西伯利亚交通线传入北方等途径，实现了跨越大半个地球、从美洲到中国的传播。
野生番茄
随后，西红柿在中国缓慢传播了两百多年。之所以传播如此缓慢，就是因为古人一直认为西红柿是观赏植物，迟迟没有对其进行食用方面的尝试。
翻阅这一时期的史料，我们看到的往往是古人描述西红柿的“红鲜圆润、累累可爱”之语，却一直没能跟鸡蛋和炒菜锅建立什么联系。
一直到公元1880年代，也就是清朝光绪年间，各地文献对西红柿的评价仍旧是“可玩”“不可食”。
到了清末民初，国内出现了更多的西餐馆，西餐中广泛使用西红柿作为食材，牵动西餐馆所在的城市周边农民，尝试种植西红柿并售卖给西餐馆。
民国时期山西太原府正大饭店西餐菜单，其中就有番茄。
从我国各地气候来看，适合种植西红柿的地方有不少，因此西红柿种植开始在一些城市的近郊推广开来，西红柿也由此逐渐进入我国食谱，西红柿炒鸡蛋的出现已经仅仅差临门一脚了。
但是，就这临门一脚，可不容易。
临门一脚：西红柿+炒鸡蛋
传统的中餐师傅们，起初是不接受西式菜法的，作为西餐食材的西红柿也被拒之门外。
大约在20世纪20到30年代，一些勇于开拓的中餐馆开始尝试中西结合菜，比如当时北京的西来顺饭庄，其主厨褚连祥有中餐西餐的学习经历，他把西红柿、土豆、生菜等外来“洋菜”引入中餐，开创出了不少新菜。
不过，西红柿炒鸡蛋还是没有出现。
由于西红柿在西餐中大量以西红柿酱的面貌出现，因此这一时期的中西结合菜也大部分采用了西红柿酱的方式，比如桃花泛、鸳鸯虾仁、菊花鱼等等。
菊花鱼
老舍先生在1935年旅居青岛期间，曾经写下《西红柿》《再谈西红柿》两篇小文。虽然这两篇文章的主旨并不是讨论西红柿的食用方法，但是我们从中可以获得很多有效信息：
老舍先生在文章中提到：
西红柿大多是城郊农民种来卖给西餐馆的，价格也便宜，“一毛钱可以买一堆”。
当时西红柿的食用方法，无非是生吃和煮熟两种，西红柿生吃的时候有股子“青气味儿”，很多人不习惯；而煮熟之后则是“屁味没有，稀松一堆，没点‘嚼头’”。
值得注意的是，老舍先生此时仍没有提到西红柿炒鸡蛋，他在文中列出的西红柿菜品，是以番茄酱为主料的番茄虾仁。
不过，通过老舍先生的文章，我们可以判断，此时距离西红柿炒鸡蛋的诞生已经很接近了，这不仅是因为文章体现出中餐接受了西红柿，更重要的是，西红柿价格便宜量又足，对于一道日后名扬天下的老百姓家常菜来说，这很重要。
真正的西红柿炒鸡蛋，大约出现在1940年代。
抗战期间，汪曾祺先生在西南联大就读，前后在昆明旅居七年，他就在当地餐馆里吃到了真正的西红柿炒鸡蛋——
“番茄炒鸡蛋，番茄炒至断生，仍有清香，不疲软，鸡蛋成大块，不发死。番茄与鸡蛋相杂，颜色仍分明，不像北方的西红柿炒鸡蛋，炒得‘一塌胡涂’”。
汪曾祺先生在数十年之后写下的这段回忆文字，仍能让西红柿炒鸡蛋的色香味，透过文字，向我们扑面而来。也就是从1940年代开始，西红柿炒鸡蛋这道家常菜正式出现，在随后的70年里，它风靡中国大地。
虽然，西红柿炒鸡蛋的出现，历经了两千年的等待、四万里的相逢，但是一想到它的色味鲜明、营养丰富、便宜实惠、方便快捷，那么这一切，大约仍是值得的。
