《人民日报》评论部主编白龙评价说，该书“就像一幅简明的罗马法地图，不仅为读者指引了罗马法的研究方向，而且建立起了极其可贵的整体感”。
意大利前司法部长奥利维耶罗·迪利贝尔托（Oliviero Diliberto）说，该书在内容和方法上颇具新意，将罗马法的形成娓娓道来，不仅展现了古罗马人的法律智慧，而且是一本了解古罗马历史的重要书籍。
厦门大学法学院教授徐国栋说：“这本书的另一诱人之处在于它是一部画史，每个故事至少都配有一幅图片，有的出自名家，有的来自著名博物馆。”
他们说的这本书是《法律帝国的崛起：罗马人的法律智慧》，由中南财经政法大学教授黄美玲著、北京大学出版社于2019年12月正式出版发行。
改编自课堂讲稿的通识读本
2013年，黄美玲自意大利留学归国，在中南财经政法大学开设罗马法通识课程。该课程获得了许多学生的好评，选课人数、口碑都很不错，开设第二年，常有很多旁听生蹭课；开设第三年，有学生反映选不上课。“我想干脆就写下来，让更多学生有机会了解罗马法。”黄美玲说。
在罗马法通识教育上，黄美玲有着自己独到的见解。黄美玲说，我国传统的西方法律史教育，常集中关注法律文本，通过历史文献和其他实物资料论证其真实性和连续性，或研究各学派的观点。
黄美玲认为，研究罗马法史固然需要理性逻辑思维，但也应看到，法律并不是一个封闭的学科，而是一门包容性极强的开放性学科。忆及留学期间研修的一门法律文学课时，她表示，导师讲的但丁的政治思想也是但丁文学中的法律，初学时觉得艰深，掌握之后发现，文学与法律互相补充，为彼此提供了崭新的视角。因此，在本书中，她试图跨越不同学科间的藩篱，将目光从法律文本拉远至古罗马时代上空，俯瞰罗马法的历史文化脉络，从而给予读者更宏大的观察视野。
比如，讲述罗马国家首部成文法《十二表法》时，黄美玲融入维吉尼亚贞女等著名历史事件，揭示了法律背后平民与贵族之间的政治斗争。此外，她还从古罗马著名政治家、文学家西塞罗的演说中挖掘资料，力图展现罗马法的更多侧面，以帮助读者将文史法融会贯通。
实践中的法律智慧
黄美玲说，华东政法大学教授何勤华曾指导她，应当用观察历史和文学的眼光去观察法律，因为它们都是实践中的智慧。在该书中，她通过还原完整的法律社会历史形象，引导读者理性地看待罗马法，并形成了批判性思维，“不是一味地赞美或批评，而是全面地反思罗马法体现的智慧。”
以著名的“卡拉卡拉赦令”为例，其授予帝国境内所有人以公民权。仅从法律文本来看，它体现了罗马的包容与开放，但颁布该赦令的真正目的是什么？作者以客观开放的笔触一一揭开历史真相，以此破除读者对罗马法的刻板印象。
黄美玲说，法律扎根于实践，服务于实践。罗马法的魅力和价值不应该仅停留在一句简单的“西方法律文明的源头”上，而应蕴含在生动的社会实践中。比如在“弑母者的遗嘱”一章中，她提到了罗马人曾面临的法律难题。一名罪犯因弑母而被其弟控告，并被判死刑，临死前他订立遗嘱，故意将本应作为法定继承人的弟弟排除在外。弟弟认为此举不公正地剥夺了其继承权，要求法官宣告遗嘱无效。但遗嘱的订立并未违反法律，法官应当如何维护善良与正义？最终，通过灵活运用法律手段，罗马人成功实现了社会公平正义。
黄美玲认为，只有了解罗马人如何运用法律解决生活实践中的问题，才能真切体会到蕴藏在罗马法中的人文气息，从而更深刻地认识罗马人的法律智慧。在此基础上独立思考，才能形成对法律问题的独特认识，这也是本书带给读者的最大礼物。
