我猜想在西天取经项目立项以前，取经路上的妖魔们应该都蛮无聊的。按照《西游》的设定，普天之下的妖魔无非四类来源：一是野生散养，比如孙悟空、白骨精、黄风怪，受了天真地秀、日精月华而成。二是思凡下界，比如宝象国的黄袍怪、比丘国的白鹿精、金兕山的青牛精等等。三是被贬流放，比如八戒、沙僧、小白龙。四是受上级指派，带着任务下界为妖，比如乌鸡国的狮猁怪、黑水河的鼍龙。这其中又以第四类数量占比最少，目的最明确，时间也最短——任务完成就收工嘛。剩下的三类则其实没有什么雄心壮志，远景宏图。只要霸占着一方天地，喂饱手下一帮小喽啰，倒也无拘无束，快活自在。
但实际上除此而外，妖魔们还有另一个问题需要考虑，即三界之内除了高级别的神仙与天地齐寿日月同庚、佛菩萨跳出三界外不在五行中，别的都有寿命的限制。为了保证自己的江山事业万代相传薪火不灭，延寿续命就成为很重要的革命任务。而延寿的方法虽然多样，也无外乎两大类：内服和外用。内服的比如老君的金丹、王母的蟠桃、镇元子的人参果等等。不过这些都属于内供特供，产量稀少、把守森严，普通神仙都不一定能吃得上，妖魔更无此口福。外用则是借助修炼的方法调和阴阳、炼神化炁、补坎填离，缺点是费工费料，收益低微。
然而，在阶级板结严重、供需绝对失调的情况下，突然出现了史诗级的珍贵食材——唐僧，所有妖魔都因之获得咸鱼翻身、鸡犬升天的机会。千载难逢，仅此一人，大家争相抢夺也就没啥悬念了。但说到这里，又觉得妖魔们忒矫情。因为大家的目的是长生，唐僧又只有一个，好不容易落到自己手里，应该赶紧夹生吃了才对啊，味道好坏完全不要在意啊！就算妖精是个处女座，特别挑剔，特别懂生活，对烹饪要求特别高；但大家早就知道“吃他一块肉，就能长生不老”，先吃掉一只手或者一只脚，迅速完成革命中心任务，剩下的再慢慢料理不行么？！然而妖魔们都一反常态的超级讲究，就是不愿意生吃，想出的烹饪组合花样百出，清蒸、白灼、生煎、烧烤、腌腊……非常有孝心的几个还要摆桌请客。结果拖延症犯，磨磨唧唧，给猴子赢得请救兵的时间，最后到嘴的唐僧又飞了。特别那些没有后台、独自创业的可怜鬼大都搭上性命，延年益寿弄成了断子绝孙。
有人说是剧情需要，唐僧自带主角光环保他不死。这当然是根本原因没错，然而能够拖延时间的烹饪方法不只有清蒸啊，别的手段多了去了。但粗略统计，《西游》全本里唐僧历经八十一难，至少18次被明确提出要清蒸，占受难比高达22%。无疑，清蒸得票率最高，是妖魔界广泛认可的方式。
至于清蒸为什么在妖民群众里广受欢迎呢？第76回说得最为详细：。
三怪道：“如今把满洞群妖点将起来，万中选千，千中选百，百中选十六个，又选三十个。”
老怪道：“怎么既要十六，又要三十？”三怪道：“要三十个会烹煮的，与他些精米、细面、竹笋、茶芽、香蕈、蘑菇、豆腐、面筋，着他二十里，或三十里，搭下窝铺，安排茶饭，管待唐僧。”
那城上大小妖精，一个个跑下，将城门大开，吩咐各营卷旗息鼓，不许呐喊筛锣，说：“大王原有令在前，不许吓了唐僧。唐僧禁不得恐吓，一吓就肉酸不中吃了。”众精都欢天喜地邀三藏，控背躬身接主僧。把唐僧一轿子抬上金銮殿，请他坐在当中，一壁厢献茶献饭，左右旋绕。
——哦，原来金蝉子有个BUG，吓不得，否则延年益寿的功效就会丧失。（但这种丧失应该是可逆的，唐僧刚出长安没多久就被吓尿过一次）
第77回再附补充说明：
三怪道：“大哥，你抱住他怎的？终不然就活吃？却也没些趣味。此物比不得那愚夫俗子，拿了可以当饭。此是上邦稀奇之物，必须待天阴闲暇之时，拿他出来，整制精洁，猜枚行令，细吹细打的吃方可。”
肉体必须被完整地制作出来，保持食物精致洁净，这就已经限制了很多烹饪手法。大油大烟的烧烤煎炸、爆炒炝锅肯定是不行了。香料配菜也不能太复杂，于是清蒸确实是比较容易想到，且可行性较高的手法。此外，还要保证唐僧不能被吓坏了，那么相较于直接生吃、或者丢进热汤里煮，慢慢蒸也会更合适一些。而说到精致洁净，我的第一反应就是粤菜和淮扬菜，这两个菜系的作品都讲究精雕细琢、注重本味。
所以其实不是妖怪喜欢蒸，而是吴承恩喜欢蒸。
吴承恩生于淮安府山阳县，也即今江苏省淮安市淮安区。一直蹉跎到50多岁才补了一个岁贡生，跑去帝都混迹了两年，之后发射到浙江做了长兴县丞，不久又回老家。因此，吴Sir终其一生都是南方口味。于是他笔下的魑魅魍魉，无问东西南北，蛮戎夷狄，也统统以清淡鲜美、精致细腻的南方菜为佳。否则按照地理检视，唐僧一路西去，盘踞各种斯坦的妖魔应该更中意烧烤才对。等到了天竺地界儿，就该咖喱上场了。
实际上朱明一朝，文人之中也尤其钟情于能够凸显食物本味道的蒸。李渔在《闲情偶寄》中对蒸菜可谓推崇备至：“能使鲜肥迸出、不失天真、迟速咸宜、不虞火候者，则莫妙于蒸。”
只有蒸，才能保持顶级食材本来的“鲜肥”之味，得“天真”之趣，摄人心魄。而唐僧作为一个“白面胖和尚”“生得娇嫩”，又是鲜活，显然只有蒸才能达到最高境界。
也曾有妖怪提议把唐僧煮了吃，好处是节省燃料，孙悟空也表示赞同。《西游记》第73回，七个蜘蛛精抓住了唐僧，道：“姐姐，我们洗了澡，来蒸那胖和尚吃去。”行者暗笑道：“这怪物败家！煮还省些柴，怎么转要蒸了吃！”
这里其实透露出古代生活的一个小细节，古代城市的柴草油炭都需要靠专业的人来供应。明代打油诗云：“琴棋书画诗酒花，当年件件不离它。而今事事都变更，柴米油盐酱醋茶。”作为居民日常生活的必需品，都需要节省。而位列第一的柴，更得精打细算。《金瓶梅》中，西门庆勾搭来旺的媳妇，她最被人称赞的优点就是“能用一根柴禾就把一只大猪头烧得稀烂，皮脱肉化”。
但作为一个妖怪，得到唐僧这样的顶级食材，在“吃一块肉就能长生不老”的命运面前，还想着省柴，实在格局窄小，成不了气候。于是在《西游记》的设定里，唐僧就是应该蒸了吃才上档次，才有格调，这是妖魔界的基本共识。别的吃法，都不是一个有理想、有追求、有信念的妖怪应该考虑的。
